临海大火山是一座火山口，它爆发于8000万年前的白垩纪时期，是我国东南沿海大面积火山活动的代表之一，是中生代一期的火山。临海大火山也叫珊瑚岩，因为这边有一根根规则的五边形和六边形的石柱，科学家把它称为柱状节理，整个景区有1500多万根柱子，每根柱子深入地表有200至300米，而露出地面的只有十几公分，是因为岩浆冷却速度过慢的因素。

八千万年前，一片浅海礁林深处岩浆突然聚集，相互挤搡，以无可抗拒的力量冲破地壳，喷出万千火流。海水退却，山体兀现。浩浩荡荡的火山熔浆冷却后，形成满山遍野的六边形柱体，地质学家称为柱状节理，俗称珊瑚岩。

这古老的火山奇观位于桃渚大堪头村，总面积约五平方公里，满山高高低低、密密麻麻的石柱，让人疑为身临秦朝兵马俑方阵前，气势恢弘，撼人心魄。融合飞瀑流泉构成了独特的自然画卷。八十年代，在这里发现了距今七千万年至一亿八千万年之间的翼龙化石，这在江南属较早发现，在国内也甚为珍贵。